Europos rankinio čempionato atrankos varžybas Lietuvos vyrų rinktinė pradės su viena favoričių – Ispanijos komanda.

Trečiadienį svečiuose, Pontevedros provincijos Lalino mieste, lietuviai su ispanais sužais pirmąsias 2-osios atrankos grupės rungtynes. Atsakomoji dvikova vyks 2011 metų birželį mūsų šalyje.

Po susitikimo su 2005 m. pasaulio čempionais, 2006 m. Europos vicečempionais ir 2008 m. olimpinių žaidynių bronzos medalių laimėtojais Ispanijos rankininkais, Lietuvos rinktinė spalio 31-ąją Vilniuje išmėgins jėgas su 2008 ir 2010 m. Europos bei 2009 m. pasaulio vicečempione Kroatijos ekipa. Su trečiąja varžove – Rumunijos komanda – mūsiškiai susikaus 2011-ųjų kovą.

Į 2012 m. Serbijoje vyksiančio Europos čempionato finalo turnyrą pateks 1-2 vietas atrankos grupėje užėmusios rinktinės.

„Visi varžovai priklauso planetos rankinio elitui, tačiau jie nėra neįveikiami. Sieksime teigiamų rezultatų, nors mūsų laukia sunkus išbandymas“, – sakė portalui Lietuvos rankinio federacijos (LRF) prezidentas Edis Urbanavičius.

Mūsų rankininkai ispanų Lalino miestą pasieks šiandien pavakary.

„Iš Lietuvos į Ispaniją su treneriais išskrido tik šalies klubuose ir Baltarusijoje rungtyniaujantys sportininkai, o kiti legionieriai iš Europos ekipų vyko savo keliais“, – teigė LRF vadovas, pridūręs, kad rinktinei negalės padėti vienas lyderių – traumuotas Valdas Novickis.

Ispanijos komandos paraiškoje yra šeši rankininkai, 2008-aisiais Pekine iškovoję olimpinius bronzos medalius. Tarp jų – ir vyriausias ekipos žaidėjas, 38-erių vartininkas Jose Javieras Hombrados bei 30-metis Ikeras Romero, abu – 2005-ųjų pasaulio čempionai.

„Lietuvių komanda – fiziškai tvirta, išsiskiria patikima gynyba. Su šiais varžovais turėjome nemažai vargo praėjusį atrankos varžybų ciklą“, – pripažino ispanų strategas Valero Rivera.

2010 m. Europos čempionato atrankos 7-ojoje grupėje Lietuvos rankininkai du kartus pralaimėjo Ispanijos atstovams – 22:28 ir 21:31.

Lietuvos rinktinė* 

Vartininkai – Arūnas Vaškevičius („GC Amicitia“, Šveicarija) ir Vilius Rašimas (Kauno „Lūšis“), aikštės žaidėjai – Aurelijus Sabonis („Cuenca 2016“, Ispanija), Andrius Žigelis (Bresto „BGK Meshkov“, Baltarusija), Andrius Račkauskas („HIT Medalp“, Austrija), Robertas Švedas (Kauno „Granitas-Gaja-Karys“), Gintaras Cibulskis („Villa de Aranda“, Ispanija), Tadas Stankevičius (Klaipėdos „Žemaitijos dragūnas“), Remigijus Čepulis (Minsko „Dinamo“, Baltarusija), Rolandas Bernatonis („Bidasoa“, Ispanija), Mindaugas Andriuška („ULZ Shwaz“, Austrija), Povilas Babarskas („HIT Medalp“), Aidenas Malašinskas („Granolers“, Ispanija), Vaidotas Grosas („Cuenca 2016“), Augustas Strazdas („Labaro Toledo“, Ispanija). Vyriausiasis treneris – Gintaras Savukynas, treneris – Artūras Juškėnas. *Šaltinis – LRF.