Savaitės pertrauka Kauno „Žalgirio“ krepšininkams leido ne tik pravėdinti galvas, bet ir iš naujo persvarstyti savo galimybes. Į Eurolygos sūkurį Lietuvos čempionai vėl pasiners ketvirtadienį, kai namuose susitiks su Belgrado „Partizan  NIS“. Tačiau lengva nebus, nes mačo išvakarėse žalgiriečiai liko be vieno savo bokštų – Kšištofo Lavrinovičiaus.

Paskutinė galimybė

Penki iš eilės pralaimėjimai Eurolygos „Top 16“ starte gerokai nutolino atkrintamųjų varžybų traukinį. Pasivyti jį teorinių galimybių kauniečiai dar turi, tačiau sprendimus reikia rasti jau dabar. Geresnės progos žengti pirmą žingsnį „Žalgiris“, ko gero, jau neturės. Pergalė prieš vos vienu laipteliu aukščiau esančius serbus atgaivintų gerokai priblėsusias viltis ir leistų iš naujo patikėti savo jėgomis.

Ruošdamiesi šios savaitės dvikovai kauniečiai baterijas krovė pajūryje. Arvydo ir Ingridos Sabonių viešbutyje „Pušų paunksnėje“ gyvenę žalgiriečiai treniravosi Palangos pušyne bei Klaipėdos sporto salėje. „Šios pertraukos mums tikrai reikėjo. Turėjome galimybę pailsėti, išsilaižyti traumas, išanalizuoti klaidas, įvertinti viską, kas nutiko per pirmas penkerias rungtynes. Mums tiek nedaug trūkdavo, tačiau prastai sužaistos rungtynių pabaigos nubraukdavo visas viltis. Tikiuosi, kad šį kartą viskas bus kitaip“, - vylėsi „Žalgirio“ komandos atakų lyderis Justinas Dentmonas.

Visgi šiandien vykusioje treniruotėje „Žalgirio“ stovykloje vyravo dviprasmiškos nuotaikos. Tradicinių pokštų ir juokelių, prie kurių savo komandos draugus buvo pripratinęs K.Lavrinovičius, nebuvo. 34 metų 210 cm ūgio puolėjas kelia sparnus į sėkmingai šiemet Ispanijos čempionate rungtyniaujantį Valensijos "Basket" klubą.

„Iš žaidimo Kaune liks tik šilčiausi prisiminimai. Prieš tai beveik 10 metų žaidžiau užsienyje, todėl buvo labai malonu grįžti į Lietuvą ir rungtyniauti „Žalgiryje“. Labai noriu padėkoti gerbėjams už jų didelį palaikymą ir meilę „Žalgiriui“. Taip pat dėkoju klubo vadovams, treneriams ir komandos draugams. Linkiu jiems ir šiemet tapti čempionais bei sėkmingai užbaigti sezoną“, - išvykdamas iš Kauno kalbėjo K.Lavrinovičius.

Sezono pradžią dėl rankos traumos praleidęs K.Lavrinovičius šį sezoną Eurolygoje sužaidė 13 rungtynių, per kurias vidutiniškai pelnydavo po 7,2 taško, atkovodavo po 3,4 kamuolio ir atlikdavo po 1 rezultatyvų perdavimą.

„Situacija mūsų yra tokia, kokia yra. Šį sezoną turėjome daug sudėtingų situacijų, tačiau turbūt nemažiau sunkumų dar turėsime ir ateityje. Psichologiškai esame tam pasiruošę. Žinoma, gaila, kad praradome labai patyrusį žaidėją, kuris davė mums daug naudos tiek rungtynėse, tiek treniruotėse“, - kalbėjo „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Saulius Štombergas.

- Kuo charakteringa yra Belgrado komanda? – paklausėme stratego.

- „Partizan NIS“ į Kauną atvyksta be kelių traumuotų žaidėjų. Tai stabilumo stokojanti ekipa. Visgi pergalės prieš tokius varžovus kaip Stambulo „Fenerbahce Ulker“ ar Maskvos CSKA parodo, kad jie gali žaisti labai gerą krepšinį. Serbų komandos lyderiai labai stiprūs individualiai. Svarbiausia neleisti jiems įsibėgėti.

- Kas galėtų tapti „Žalgirio“ pranašumu?

- Serbai į „Top 16“ pateko tik savo kovingumo dėka. Jiems vien patekimas čia yra labai geras rezultatas. Mes jiems nusileidžiame ūgiu, tačiau stengsimės išnaudoti greitį ir staigumą.

- Kokį vaidmenį planuojate po pertraukos į Eurolygą sugrįžtančiam Šarūnui Jasikevičiui?

- Sunku pasakyti, kiek jis žais minučių. Derinsimės prie varžovų, žiūrėsime, kokius krepšininkus varžovų treneris mes į aikštę. Stengsimės išnaudoti Šarūno patirtį. Jis prieš aukštus varžovų žaidėjus galės išnaudoti savo aštriausią ginklą – puikius rezultatyvius perdavimus.

Karaliaus projektas

Daugkartinis Serbijos čempionas per praėjusį dešimtmetį tapo neatsiejama Europos krepšinio dėlionės dalimi. Iš jaunų žaidėjų suburta komanda ir aistringi sirgaliai tapo neatskiriama „Partizan NIS“ įvaizdžio dalimi. Negalima pamiršti ir vyriausiojo trenerio Duško Vujoševičiaus, kuris su poros metų pertrauka komandai vadovauja nuo 2001-ųjų.

D.Vujoševičiui, aistruolių vadinamam tiesiog „karaliumi“, daugelis „Partizan NIS“ sistemoje iškilusių krepšininkų yra dėkingi už sėkmingą karjeros pradžią. Nesibaimindamas neprognozuojamų rezultatų D.Vujoševičius vis suburdavo jauniausias Eurolygos komandas ir be jokių nuogąstavimų deleguodavo jaunimą į kovą su stipriausiais Eurolygos krepšininkais.

Po kelių ne itin sėkmingų sezonų plieno grūdinimas davė rezultatų 2009-2010 m. sezone, kai D.Vujoševičiaus atrastas Bo McCalebbas atvedė jaunąją komandą į Eurolygos finalo ketvertą. Nors ten po pratęsimų buvo pralaimėtos abejos rungtynės, serbai  įrodė, kad toli keliauti gali ir jaunimo komandos modelis.

Beje, kitą sezoną serbai pradėjo rungtynėmis Kaune. B.McCalebbą pakeitęs Oliveris Lafayette‘as neprilygo debiutines rungtynes Eurolygoje puikiai sužaidusiam Martynui Pociui ir 12 taškų pelniusiam Artūrui Milakniui. Vėliau serbai atsirevanšavo savo aikštėje, tačiau, pridėjus dar porą dvikovų iš 1996-1997 m. Europos taurės turnyro, bendras „Žalgirio“ ir belgradiečių akistatų santykis yra 3:1 Kauno komandos naudai.

„Puikiai žinome lietuvių krepšinio mokyklą. Tai komanda, turinti daug taiklių metikų ir puikiai bėgančių krepšininkų. Visose pozicijoje „Žalgiris“ turi pajėgius žaidėjus, o penkios iš eilės nesėkmės tik dar juos labiau mobilizuos“, - lengvo pasivaikščiojimo Kaune nesitikėjo D.Vujoševičius.

Šį sezoną į „Top 16“ traukinį Belgrado klubas sugebėjo prasmukti vos su 3 pergalėmis A grupėje. „Top 16“ etape „Partizan NIS“ patyrė porą triuškinančių ir porą apmaudžių nesėkmių, bet trečiajame ture sugebėjo minimalia persvara 73:72 ant menčių paguldyti Maskvos CSKA komandą.

Šiuo metu „Partizan NIS“ lyderiai Tarence‘as Kinsey ir Bogdanas Bogdanovičius pagal rezultatyvumą užima pirmas dvi vietas tarp visų „Top 16“ etape rungtyniaujančių krepšininkų. Amerikietis kas kartą renka po 20,2 taško, o serbas vidutiniškai prideda 19,8  tšk. Vidutiniškai Belgrado komanda per rungtynes į varžovų krepšį įmeta po 67,9 taško, tad svarbiausias S.Štombergo ir jo kariaunos uždavinys bus sustabdyti T.Kinsey ir B.Bogdanovičiaus tandemą.

Varžovas – atviromis žaizdomis

Sužeisti „Partizan NIS“ žalgiriečiai turi puikią progą ir todėl, kad į Kauną serbai atvyko gerokai nukraujavę.  Dar praėjusią vasarą dėl trūkusių kelio raiščių Belgrado klubas prarado perspektyvųjį latvį Davisą Bertanį. Dėl tokios pačios traumos lapkritį iš rikiuotės iškrito ir pagrindinis ekipos įžaidėjas Leo Westermannas. „Žalgirio“ treneriams taip pat nereikės ruošti gynybinių užkardų prieš vieną šio sezono lyderių Draganą Milosavljevičių, kurį prieš trejetą savaičių rungtynėse su Tel Avivo „Maccabi Electra“ ištiko identiška trauma – trūko kelio raiščiai.

Tai ne vienintelės Belgrado komandos bėdos. Praėjusį penktadienį Serbijos taurės rungtynėse dėl smulkesnių sužeidimų negalėjo žaisti ir Tarence‘as Kinsey, Milenko Tepičius bei Nikola Milutinovas. Nenuostabu, kad likusiems „Partizan NIS“ krepšininkams ketvirtfinalio mače su Belgrado FMP pritrūko jėgų: po pratęsimo rezultatu 89:95 jie nusileido jokiose tarptautinėse varžybose nedalyvaujančiam FMP klubui. Ar T.Kinsey, M.Tepičius ir N.Milutinovas galės žaisti Kaune, turbūt paaiškės tik prieš pat rungtynes.

Priremti prie sienos „Partizan NIS“ vadovai buvo priversti ieškotis pastiprinimo. Jiems teko paminti savo principus ir į komandą pakviesti vyresnį nei 30 metų krepšininką. Sasha Pavlovičius beveik dešimtmetį praleido NBA, o dabar bandys savo patirtį perduoti „Partizan NIS“ jauniesiems krepšininkams. Tiesa, „Žalgirio“ arenoje jo neišvysime, nes, prasidėjus „Top 16“ etapui, naujus krepšininkus Eurolyga leidžia registruoti tik tarp septintojo ir aštuntojo „Top 16“ turų.