Pažadėjęs Pentagone „atkurti karių kultūrą“, P. Hegsethas trumpose pastabose padėkojo prezidentui Donaldui Trumpui (Donaldui Trampui) už tai, kad jį pasirinko, o viceprezidentui J. D. Vance'ui (Dž. D. Vansui) – už atiduotą lemiamą balsą, leidusį patvirtinti jo kandidatūrą.

Senatas penktadienį patvirtino P. Hegsethą Pentagono vadovu, nepaisydamas kaltinimų piktnaudžiavimu alkoholiu, netinkamu seksualiniu elgesiu ir kitų nuogąstavimų dėl jo gebėjimo vadovauti galingiausiai pasaulio kariuomenei.

Trys respublikonų senatoriai balsavo prieš D. Trumpo pasirinktą gynybos sekretorių, todėl balsai pasiskirstė po lygiai. Lemiamą balsą turėjo atiduoti J. D. Vance'as – tai buvo tik antras kartas istorijoje, kai viceprezidentui teko įsikišti, kad išgelbėtų kandidatą į ministrus.

Tokie balsavimo rezultatai išryškino susirūpinimą dėl P. Hegsetho, kuris perims Pentagono valdymą vykstant karui Ukrainoje, esant nestabiliai padėčiai Artimuosiuose Rytuose nepaisant paliaubų Libane ir Gazos Ruože ir D. Trumpui plečiant kariuomenės vaidmenį užtikrinant saugumą JAV ir Meksikos pasienyje.

44 metų vyras yra buvęs Nacionalinės gvardijos karininkas, dalyvavęs misijose Irake, Afganistane ir Gvantanamo įlankoje. Dar visai neseniai jis dirbo „Fox News“ – vieno iš D. Trumpo mėgstamiausių televizijos kanalų – vedėju.

P. Hegsethas yra kovinga žiniasklaidos asmenybė, pasižymi karštu lojalumu ir telegeniška išvaizda – tai atitinka D. Trumpo aplinkos bruožus.

Šalininkai teigia, kad P. Hegsetho dalyvavimas misijose leidžia jam geriau vadovauti Gynybos departamentui nei labiau patyrusiems pareigūnams, kurie paprastai būtų svarstomi į šį postą.

Šeštadienį po prisaikdinimo kalbėjęs P. Hegsethas sakė, jog galvoja apie „vaikinus, su kuriais tarnavau mūšio lauke, apie vyrus ir moteris, su kuriais ... rizikavau savo gyvybe“.

„Apie tuos karius ketiname galvoti priimdami kiekvieną savo sprendimą“, – sakė jis.

Patvirtindami jo kandidatūrą, respublikonai nesureikšmino, kad jam trūksta patirties vadovaujant organizacijai, kuri būtų panašaus dydžio kaip Gynybos departamentas – didžiausias šalies darbdavys, turintis apie tris milijonus darbuotojų.

Jie taip pat patvirtino P. Hegsethą, nepaisant įtarimų dėl netinkamo finansų valdymo veteranų ne pelno organizacijose, kuriose jis anksčiau dirbo, pranešimų apie besaikį alkoholio vartojimą ir įtarimų, kad Kalifornijoje jis lytiškai išnaudojo moterį.

Tačiau D. Trumpas jį palaikė ir, be kita ko, penktadienį žurnalistams pareiškė, kad jis yra „labai, labai geras žmogus“.

Praėjusią savaitę per patvirtinimo klausymą paklaustas apie kritiką, su kuria susidūrė, P. Hegsethas atsakė, kad prieš jį buvo vykdoma „koordinuota šmeižto kampanija“ ir kad jis „nėra tobulas žmogus, bet atpirkimas yra tikras“.

Trečią kartą vedęs septynių vaikų tėvas dažnai skelbia savo krikščioniškąjį tikėjimą, o šeštadienį savo kalbą pradėjo žodžiais: „Visa garbė ir šlovė Dievui, tebūnie Jo valia.“

Už savo sėkmingą paskyrimą jis padėkojo „Jėzui ir Jenny (Dženei)“ – savo žmonai.